Apartarrayos

El apartarrayos es un equipo que trabaja estando aparentemente inactivo: solo actúa durante la sobretensión, y por eso su degradación pasa inadvertida hasta que falla (y cuando falla, lo hace en cortocircuito). Los varistores de óxido metálico envejecen por contaminación superficial, ingreso de humedad y por la energía de las descargas que ya disiparon. Se diagnostica midiendo, con el equipo energizado, la corriente de fuga total y separando su componente resistiva, que es la que crece con el deterioro, apoyado en termografía infrarroja para localizar el calentamiento que ese aumento produce; y en libranza, con resistencia de aislamiento y factor de potencia, contrastados contra los valores de referencia del fabricante y contra las unidades hermanas del mismo lote y la misma antigüedad.

Se inspeccionan la porcelana o el revestimiento polimérico por fisuras, erosión y trayectorias de fuga; los desconectadores y los anillos equipotenciales; la limpieza superficial, crítica en ambientes con polvo cementero, salino o químico; y la conexión a tierra, cuya continuidad y resistencia determinan si el apartarrayos puede drenar realmente la corriente que recibe. Se registra la lectura del contador de descargas para llevar la estadística de eventos del sitio. También verificamos que la tensión nominal y la tensión de operación continua (MCOV) del equipo instalado correspondan al sistema y a su régimen de aterrizamiento: un apartarrayos mal seleccionado envejece prematuramente aunque el mantenimiento sea impecable.